ニキビについて：ニキビ・ニキビ跡の完全治療対策室

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ニキビについて

ニキビは皮膚病？

　現在、日本で290万人がニキビに悩んでいるといわれています。また、男女を問わず、日本人の80％以上がニキビを深刻に悩んだ経験があるともいわれています。

　ニキビは皮脂腺の活動は最も盛んな思春期にできやすいので、かつては「二十歳過ぎたら吹出物」などと言われていました。10代の男女の80％以上に現れるため、確かにニキビは「青春のシンボル」といえるでしょう。

　とはいえ、若い頃にニキビができるのは仕方がないことと放置してはいけません。ニキビは皮膚の病気の一種だからです。また、30代、40代の人でもニキビはできます。実際、アダルトニキビに悩む多くの方がクリニックなどに訪れており、もはや「青春のシンボル」ではなく、どの年代の方も発症する危険性のある皮膚病となっているのが現状です。

　ニキビは、医学的には尋常性座瘡といいます。尋常性座瘡ができる条件がそろえば年齢に関係なく発症しますから、実は「二十歳過ぎたら吹出物」というわけではなく、10代でも40代でもニキビはできるのです。
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ニキビには適切な対処法を

　ニキビは皮膚の毛穴に皮脂などが詰まってしまうことがそもそもの原因で、その周囲が赤く腫れたり、細菌感染して膿んでくることもあり、痛みを伴うこともすくなくありません。顔、胸、背中などニキビのできやすい場所というのがあって、特に顔は目立ちますから悩みのタネになりがちです。

　ニキビを気にして触ったりすると、皮膚の表面に存在している常在菌に感染して、皮膚が炎症を起こしてしまい、ニキビによる炎症が治っても、ニキビ跡が残ることになってしまいます。できてしまったニキビ跡は、自然にきれいに治ることはありません。思春期は特に多くのニキビができやすいので、きちんと治さないと、たくさんのニキビ跡がボコボコと残ってしまうことにもなりかねないのです。さらに、そうしたニキビ跡に色素沈着が起こって、シミができてしまうケースもめずらしくありません。

　ほとんどの人がニキビの悩みを経験しますが、だからといって軽視していいものではなく、ニキビとは適切な対処が必要な皮膚の病気なのだということをしっかり認識することです。
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ニキビができる場所

　ニキビにも種類があり、またその症状も軽いものから重いものまであります。自分の悩みを冷静にとらえる意味でも、ニキビについての正しい知識にふれることにしましょう。

　まず、ニキビができる場所ですが、これはみなさんもご存知のように毛穴の中です。脂性肌（オイリースキン）の方は、男性ホルモンの増加や体質によって皮脂腺の働きが非常に盛んで、分泌される皮脂が多くなっています。

　この皮脂が毛穴からきれいに排出されれば問題ないのですが、洗顔が十分でなく、余分な皮脂がしっかり取り除かれなかったり、化粧をすることで、皮脂やアカなどで「毛穴が詰まる」状態になってしまうとニキビができやすくなります。毛穴が詰まることを毛穴が角化しているともいいます。
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黒ニキビ・白ニキビ・赤ニキビ

　皮脂やアカなどで毛穴が詰まった状態は、専門用語でコメドと呼ばれます。一般的には黒ニキビや白ニキビと呼ばれています。毛穴が開いて詰まった皮脂やアカが黒く見えるのが黒ニキビで、毛穴が閉じて盛り上がって白く見えるのが白ニキビです。

　こうした黒ニキビや白ニキビを放置していると、詰まった皮脂やアカにアクネ桿菌が増殖して炎症を起こしてしまいます。これが赤く腫れたような赤ニキビの状態です。

　赤ニキビの状態を放置していると炎症がひどくなって、周囲の組織にまで炎症が広がることもあります。また、赤みが気になってニキビを潰すと、組織が傷ついてしまいます。炎症や潰した跡が、ケロイド（やけど跡のような状態）やクレーター（夏みかんの皮のようなくぼみ）になってしまうと、治りにくく大変です。

　したがって、一口にニキビ治療といっても、ニキビができはじめている段階と黒ニキビ・白ニキビの段階、赤ニキビの段階、そして赤いニキビ跡の段階、すでにケロイドやクレーターになった段階、それぞれに合った治療が必要となるのです。

　しかも、現在ニキビで悩んでいるという方は、この各段階が同時進行しているような状態が多いので、ニキビには総合的な治療が欠かせないのです。
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アクネ菌とは

　皮脂やアカが毛穴に詰まってでいた黒ニキビや白ニキビにアクネ桿菌が増殖すると、炎症が起きて、赤く腫れてしまいます。これが赤ニキビです。つまり、黒ニキビや白ニキビを悪化させるのがアクネ桿菌というわけです。

　アクネ菌は、だれの皮膚にも存在する常在菌で、嫌気性と好脂性を特徴とします。つまり空気が少なく脂肪の多い場所を好むという性質があるのです。ですから、毛穴が詰まって空気の流入が大幅に減少し、しかもそこに皮脂などがたまっている場所は、アクネ菌が増殖するのに非常に好都合な場所なのです。

　実際、体の中でも皮脂の分泌量が多い場所（顔、胸、背中など）は、アクネ菌の菌数も多く、ニキビの好発部位でもあることがわかっています。

　毛穴に皮脂やアカが詰まったコメドの状態では、皮膚を清潔に保つことで黒ニキビや白ニキビが治る可能性もあるのですが、同時にコメドはアクネ菌の絶好の繁殖場所でもあるため、とりわけ皮脂の分泌が盛んな思春期はどうしても赤ニキビへと進行してしまいやすいのです。赤ニキビは専門的には丘疹といいます。

　アクネ菌が増殖しはじめると、その部分は炎症を起こして赤く腫れます。アクネ菌が作り出す酵素によって、毛穴に詰まった皮脂やアカが酸化されて炎症が広がり、やがて膿を持つようになるようになります。これを膿疱といい、指で触れると少し熱っぽく感じられることもあります。アクネ菌はポルフィリンというオレンジ色の蛍光性の代謝物を分泌しているので、この段階で専門クリニックで肌を検査してみると、感染しているかどうかがすぐわかります。

　もし痛みを覚えるようでしたら、皮膚の深い部分に炎症が起きている可能性があります。これを膿腫といい、皮膚の表面の部分にできる膿疱よりも治りが遅いのが普通です。

　また、アクネ菌のほか、表皮ブドウ球菌という細菌もニキビの発症と進行に関与しています。
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ニキビ跡

　ニキビに悩む方は大変多く、それと同じくらいニキビ跡を治したいと希望している方も多いのものです。

　ニキビ跡はアクネスカーとも呼ばれています。細菌の増殖によって炎症が起きてしまった赤ニキビ以降の段階で形成されることがほとんどです。特に膿疱や膿腫にまで進行して、これを気にしてつぶしてしまうと、ケロイドやクレーターのようなニキビ跡が皮膚に残りやすくなります。ニキビ跡は治りにくく、場合によっては一生残ってしまうことも少なくありません。

　なぜなら、炎症を起こした部分の皮膚組織が破壊されてしまうからです。細菌の増殖が始まると、細菌の害から実を守るために好中球という細胞が活発に働き出します。好中球は白血球の一種で、強力な殺菌作用のあるヒドロキシラジカルという物質を作り出し、細菌を退治してくれるわけです。赤く腫れる炎症が起こるのは、ヒドロキシラジカルと細菌の戦闘がまさに展開されている証拠なのです。そして膿は退治された細菌の死骸です。

　ヒドロキシラジカルはそれほどに強力なのですが、皮膚の表面の広範囲および深部にまで激しい炎症が及ぶと、炎症を起こした組織が破壊されてしまうこともあるのです。そして、炎症がおさまったあとに組織が収縮すると陥没してクレーターのような跡ができ、組織が厚く肥大するとケロイドのように盛り上がってしまうわけです。このように皮膚の内部の組織が大きなダメージを受けてしまっているため、ニキビ跡は治りにくいのです。
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色素沈着

　ニキビのあとにできる色素沈着もニキビの後遺症といえるものです。色素沈着とはシミのことです。色素沈着はニキビばかりでなく、炎症を起こした部分にできやすく、これを炎症後色素沈着といいます。ですから、傷ができたあとや化粧品や薬品によってかぶれが生じたあとなどにも、シミが残ってしまうことがあるのです。

　このようなことからも、ニキビは皮膚の病変であり、でこぼこしたニキビ跡やシミの発生を防ぐためにもきちんと治療することが必要になってくることがおわかりいだけるのではないでしょうか。
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